Разумеется, всё зависит от случая.

Рассмотрим вот такой пример: имеется ММО-игра, не особенно популярная и давно отжившая свой век. Фанатов её сюжета можно пересчитать буквально по пальцам (кстати, один из них явно присутствует на данном ресурсе), остальные пара сотен играют тупо ради ПВП-составляющей.

Оная игра берётся и начинает перерабатываться следующим образом:

1. Сеттинг меняем с фэнтези на фантастику, количество всякой магии-шмагии сводим к минимуму, придумываем обоснуи для вундервафель разной степени правдоподобности, солдатам в руки вместо мечей и щитов даём пистолеты и автоматы.

2. Мир исходной игры очень колоритный и имеет много очень ярких образов, но и его немного меняем: изменяем карты, взаимное расположение и масштаб городов и различных земель, и, конечно же, названия. К примеру, в ММО имеется крупный город, но крупный в масштабе игры, а при переносе в реалистичную обстановку превращается в мелкий Мухосранск. Тогда имеет смысл увеличить этот город в несколько раз. Внешне будет по-прежнему сильно напоминать оригинал, но не с точностью до кирпичика. 

3. Присутствующие в мире расы меняем визуально и исторически. Орков делаем жертвами древних генетических экспериментов, эльфов удаляем с корнем, а их роль будут играть обычные люди, гномов заменяем на пришельцев из космоса, etc.

4. Сюжет оригинальной игры крайне хорош, и мы ему большей частью следуем, но для прямого переноса в книгу сюжетная структура ММО, ясен пень, не годится. Поэтому добавляем подробности, избавляемся от структуры типа "НПС поручает герою сделать то-то - герой всё делает и возвращается к НПС - НПС посылает его в следующую локацию к новому НПС". Удаляем большую часть этих самых НПС, оставшихся дорабатываем до полноценных персонажей. Наконец, канва остаётся примерно той же, но мы придумываем совершенно нового антагониста с новой целью, которого в игре не было.

5. Самое главное - персонаж. В ММО ГГ, как правило, является абсолютно безликим существом, которое может быть любых расы и пола, но от этого мало что поменяется. Поэтому с нуля придумываем главного героя, а лучше несколько. Делаем им предысторию, характеры, делаем так, чтобы они попали в сюжет. Прописываем развитие их отношений друг с другом и бывшими НПС. Даём им собственную мотивацию идти по сюжету: амбиции, любопытство, долг.

6. Наконец, в оригинале история мира была довольно краткой и не имела особого значения. Поэтому для книги придумываем обширную хронологию, прописываем историю всех рас и важных персонажей, многочисленные войны прошлого, как докатились до жизни такой и всё в таком духе.

Указываем в начале, что писалось под впечатлением от такой-то игры, которую придумали такие-то люди.

Будет ли это считаться плагиатом?